Кинороман о семье Паронди, переехавшей с полунищего Юга в промышленный Милан, о братьях Симоне и Рокко и проститутке Наде. Жестокой агрессивности Симоне противостоит ангельская красота Рокко, а жертвой их соперничества становится Надя, вернувшаяся на путь добродетели и убитая озверевшим Симоне.